一、病因：
在正常情況下，除右上肢和頭頸部外，全身的淋巴液均輸入胸導(dǎo)管，然后在左側(cè)頸部注入左頸內(nèi)靜脈和左鎖骨下靜脈交接處，流入體靜脈系統(tǒng)。胸導(dǎo)管起自第12胸椎和第2腰椎間的腹腔內(nèi)乳糜池，沿著腹主動(dòng)脈行徑，在腹主動(dòng)脈的右后方上行，經(jīng)膈肌主動(dòng)脈裂孔進(jìn)入縱隔，在后縱隔內(nèi)胸導(dǎo)管沿著降主動(dòng)脈與奇靜脈間上升至第5、6胸椎水平轉(zhuǎn)向左側(cè)，并沿降主動(dòng)脈和食管的后方上行，最后在左鎖骨下動(dòng)脈后內(nèi)側(cè)抵達(dá)頸部，并流入體靜脈內(nèi)。鑒于上述胸導(dǎo)管解剖的特點(diǎn)，位于第6胸椎以下(或奇靜脈水平以下)的胸導(dǎo)管損傷或梗阻，常引起右側(cè)乳糜胸，而第5胸椎以上(主動(dòng)脈弓以上)的胸導(dǎo)管損傷或梗阻常引起左側(cè)乳糜胸。
導(dǎo)致乳糜胸的原因多種多樣，但大致可分為兩大類(lèi)：
1、外傷性 胸部外傷或者胸內(nèi)手術(shù)如食管、主動(dòng)脈、縱隔或心臟手術(shù)可能引起胸導(dǎo)管或其分支的損傷，使乳糜液外溢入胸膜腔。有時(shí)脊柱過(guò)度伸展也可導(dǎo)致胸導(dǎo)管破損。
2、梗阻性 胸腔內(nèi)腫瘤如淋巴肉瘤、肺癌或食管癌壓迫胸導(dǎo)管發(fā)生梗塞，梗阻胸導(dǎo)管的近端因過(guò)度擴(kuò)張，壓力升高，使胸導(dǎo)管或其側(cè)支系統(tǒng)破裂。絲蟲(chóng)病引起的胸導(dǎo)管阻塞目前甚為罕見(jiàn)。
其他原因引起的乳糜胸甚為少見(jiàn)，縱隔或肺淋巴管的先天性異常，偶爾見(jiàn)于新生兒的乳糜胸病例。極少數(shù)肝硬化門(mén)靜脈高壓病例，因血栓或其他原因產(chǎn)生身體上部大靜脈梗阻或者肺淋巴血管瘤引起胸膜下淋巴液的滲出，可能造成一側(cè)或雙側(cè)乳糜胸。
