需與彌漫性腹膜炎相鑒別，其中彌漫性腹膜炎的診斷要點(diǎn)：
根據(jù)病史和出現(xiàn)腹膜刺激征，繼發(fā)性腹膜炎的診斷大多不困難。但在有些病人，確定病因及判斷是否立即手術(shù)會遇到困難，這就需要嚴(yán)密觀察病情演變，并進(jìn)行必要的檢查。
腹部立臥位X線平片可觀察有無胃腸穿孔所致的膈下游離氣體，有無絞窄性腸梗阻的X線表現(xiàn)，如腸扭轉(zhuǎn)時可見排列成多種形態(tài)的小跨度蜷曲腸襻、空腸和回腸換位。腹內(nèi)疝絞窄時可見孤立、突出脹大的腸襻，不因時間而改變位置，或有假腫瘤狀陰影。腹膜外脂肪線模糊或消失則直接提示腹膜炎癥。
診斷性腹腔穿刺有極重要的作用。如抽到膿性液體，甚至點(diǎn)滴液體在高倍鏡下觀察發(fā)現(xiàn)多量白細(xì)胞或膿細(xì)胞，便可確診。必要時，可在腹腔不同部位用細(xì)針無麻醉下進(jìn)行穿刺，抽到的液體更能反映腹腔內(nèi)的情況。
如腹痛以中下腹部為主，應(yīng)進(jìn)行直腸指檢，如指套染血性物則提示腸套疊、腸扭轉(zhuǎn)、炎癥性腸病或腫瘤性病變。直腸子宮或直腸膀胱陷窩有觸痛、飽滿感，提示有炎癥或積膿。已婚女性尚可經(jīng)陰道后穹窿穿刺抽膿。
必要時，尚可用B型超聲波和電子計(jì)算機(jī)斷層掃描了解腹內(nèi)相應(yīng)的臟器有無炎癥改變。
