無論是X線、斷層攝影或MRI檢查均顯示典型的退行性變征象，并依據(jù)其退變所處的階段不同而呈現(xiàn)出相應(yīng)的改變。
1.X線所見
(1)椎節(jié)不穩(wěn)：屬病變早期，或同一病例病變較輕的椎節(jié)在動力性攝片時(側(cè)位)可顯示出松動與不穩(wěn)征。一般是上一椎體的下緣在下一椎體的上緣前后滑動，并出現(xiàn)梯形變。側(cè)向松動與不穩(wěn)則較少見，主要是由于腰椎的骨性結(jié)構(gòu)特點及兩側(cè)肌群較強之故。
(2)椎間隙狹窄：由于椎間盤退變，早期即可顯示患節(jié)間隙變窄，并隨著脫水加劇，以及軟骨面受累而使椎間隙的垂直高度明顯降低，甚至僅為正常椎間隙的1/3或1/4。
(3)椎節(jié)骨贅增生：在椎體邊緣可顯示出大小不等、形態(tài)各異的骨質(zhì)增生。
骨贅的實際大小較X線片所見略大，此主要是由于骨性組織外方多有一軟骨帽樣組織包繞(如果X線球管的投照距離過近，則出現(xiàn)相反結(jié)果)。小的骨贅，在攝片角度不當時，尤其是椎體后方近根管處的骨刺不易顯示。
(4)小關(guān)節(jié)骨質(zhì)增生：除椎體邊緣骨刺外，小關(guān)節(jié)骨質(zhì)增生亦較多見，因該處骨組織重疊密集而難以判定。因此，當懷疑該處有骨質(zhì)增生，且伴有根性受壓癥狀需定位選擇術(shù)式時，則需行斷層攝片或CT檢查。
(5)其他改變：除骨贅外，X線片上尚可發(fā)現(xiàn)鄰近椎節(jié)松動與不穩(wěn)征，此乃由于相鄰椎節(jié)活動量增加之故。并應(yīng)注意第5腰椎椎弓根有無退變性斷裂，其可伴發(fā)。同時，酌情測量椎管和(或)根管的矢狀徑以判定有無繼發(fā)性椎管狹窄癥。
2.CT檢查 對下腰椎傷病的診斷意義較大，其陽性發(fā)現(xiàn)率明顯高于普通X線檢查，尤其是在對椎管及側(cè)隱窩形態(tài)與大小的判定上具有較高的臨床價值。三維椎管形態(tài)重建更有助于對椎管及根管狀態(tài)的判定，而且可作為手術(shù)選擇的依據(jù)之一。
3.MRI檢查 此項檢查主要用于對硬膜囊狀態(tài)的判定，因此凡具有脊髓、脊神經(jīng)根癥狀者，應(yīng)常規(guī)予以檢查。
