最主要的癥狀為發(fā)作性眩暈，伴惡心、嘔吐，可有耳鳴及聽力減退。眩暈多在頭頸部快速轉動或體位改變時發(fā)生，呈旋轉性、浮動性或搖擺性，雙下肢發(fā)軟，站立不穩(wěn)，有地面移動或傾斜感，一般持續(xù)數(shù)分鐘，數(shù)小時或數(shù)天。有視力障礙者約占40%，表現(xiàn)為視力模糊，減退，復視，幻視或黑蒙。若腦干或小腦受損時，出現(xiàn)眼球震顫，共濟失調(diào)，平衡障礙，吞咽困難，構音障礙及交叉性癱等癥狀。少數(shù)患者有猝倒發(fā)作，常在迅速轉頭時突發(fā)雙下肢無力倒地，意識清楚，能自行站立，數(shù)秒鐘或數(shù)分鐘后恢復，與腦干網(wǎng)狀結構缺血使軀體肌張力突然降低有關。此外，尚可有偏頭痛，記憶力減退及精神異常等表現(xiàn)。椎動脈周圍附著大量交感神經(jīng)節(jié)后纖維，因此椎動脈型頸椎病引起的椎基底動脈供血不足常伴有自主神經(jīng)功能紊亂，出現(xiàn)胃腸、呼吸及心血管系統(tǒng)癥狀，病變側Horner征陽性。尚可有頸項酸痛、后枕部痛、頸部活動受限等癥。神經(jīng)系統(tǒng)陽性體征多很輕微，可有水平性眼球震顫，輕度錐體束征(如肌力減退，腱反射活躍或亢進，腹壁反射不對稱等)，Romberg征陽性，指鼻試驗不準確，面部或肢體感覺減退。
下列幾種檢查對椎基底動脈供血不足的診斷有一些幫助：
①屈頸試驗：患者端坐，低頭屈頸，將頸部緊貼胸前，如果在30s內(nèi)出現(xiàn)頭暈，頭脹癥狀，試驗為陽性。
②伸頸試驗：端坐頭后仰，過度伸頸，使面部及額部呈水平位置，若在30s內(nèi)頭暈加重或頭脹痛為陽性。
③轉頸試驗：端坐伸頸或屈頸，向左或向右轉頸45°以上，觀察向何側轉頸時出現(xiàn)頭暈，頭脹癥狀，陽性者多為缺血灶側。
