頸椎病的基本病理變化是椎間盤的退行性變。頸椎位于頭顱與胸廓之間，頸椎間盤在承重的情況下要做頻繁的活動，容易受到過多的細(xì)微創(chuàng)傷和勞損而發(fā)病。
其主要病理改變是：早期為頸椎間盤變性，髓核的含水量減少和纖維環(huán)的纖維腫脹、變粗，繼而發(fā)生玻璃樣變性，甚至破裂。頸椎間盤變性后，耐壓性能及耐牽拉性能減低。當(dāng)受到頭顱的重力和頭胸間肌肉牽拉力的作用時，變性的椎間盤可以發(fā)生局限性或廣泛性向四周隆突，使椎間盤間隙變窄、關(guān)節(jié)突重疊、錯位，以及椎間孔的縱徑變小。由于椎間盤的耐牽拉力變?nèi)?，?dāng)頸椎活動時，相鄰椎骨之間的穩(wěn)定性減小而出現(xiàn)椎骨間不穩(wěn)，椎體間的活動度加大和使椎體有輕度滑脫，繼而出現(xiàn)后方小關(guān)節(jié)、鉤椎關(guān)節(jié)和椎板的骨質(zhì)增生，黃韌帶和項韌帶變性，軟骨化和骨化等改變。肩部、手臂、背部的麻木、疼痛、運(yùn)動和感覺障礙，痛覺過敏，有觸電感、手指麻木或蟻行感，手部無力，沉重感，持物不穩(wěn)，震顫麻痹等癥狀，上肢肌萎縮，肩周活動受限。
