嬰兒潮的一代正在改變美國文化，在21世紀的每一件產(chǎn)品，服務(wù)和機構(gòu)中都留下了印記。隨著嬰兒潮一代年紀的增長，社會也隨著相關(guān)的老化結(jié)果轉(zhuǎn)型，包括醫(yī)療保健，退休規(guī)劃，住房和社區(qū)生活服務(wù)。想想看：每一天有8000嬰兒潮時期的人變成65歲。2013年，年齡超過65歲的人群占了美國人口總量的14%，而且預(yù)計會在2050年達到20%。目前已經(jīng)有55000超過100歲的美國人口，到2050年，百歲老人的數(shù)量將達到600000——大概相當(dāng)于整個佛蒙特州的人口總數(shù)!更重要的是，嬰兒潮一代的種族多樣性比以往更明顯。到2050年，20%的老年人將是拉美裔，12%是黑人，9%是亞洲人。大多數(shù)老年人是女性，占今天美國總?cè)丝诘?7%，并預(yù)計在2050年達到55%。

目前，老年人最大的未被滿足的需求之一是養(yǎng)老的地方。如今，超過65歲的老年人中有93%獨立生活在社區(qū)，而只有3%居住在生活輔助設(shè)施，4%生活在養(yǎng)老院。此外，研究表明，絕大多數(shù)老年人希望有養(yǎng)老的地方。這可以理解為：

這個概念很簡單：越來越多的老年人希望留在自己的家中，街道，鄉(xiāng)鎮(zhèn)，這就需要專門的服務(wù)，以保持自己的獨立性。但是，“就地養(yǎng)老”需要我們社會對社區(qū)所扮演的角色的看法的轉(zhuǎn)變，還有社區(qū)服務(wù)方式交給個人的作用。當(dāng)年紀大的人失去了履行為自己因病或殘疾而完成某些任務(wù)的能力，但要留在她家里，那么就需要社會各界的大力支持，系統(tǒng)可以允許她這樣做。社會各界都需要給老年人提供以廣泛的社區(qū)為基礎(chǔ)的援助，以滿足他們的需求，包括1)經(jīng)濟實惠和可訪問的住房，2)便利的交通，3)工作，教育和志愿者發(fā)揮作用的機會，4)獲得健康和支持服務(wù)，5)參與公民與文化活動，以及6)代際連接。當(dāng)社區(qū)能夠有效應(yīng)對這些挑戰(zhàn)時，他們就變得對所有年齡段的人在整個生命周期里都更加宜居和貼心了。

為實現(xiàn)這些方面的支持，需要就地養(yǎng)老社區(qū)和公共以及私營部門的共同合作，并聘請城市規(guī)劃，建筑，醫(yī)療衛(wèi)生，交通運輸，農(nóng)業(yè)政策和社會服務(wù)方面的專家。社區(qū)必須確保他們能滿足所有年齡段的人的基本需求，但在地方的就地養(yǎng)老的概念更為顯著;也需要人們積極的參與到滿足社區(qū)老年人的需要當(dāng)中：

“支持老年人應(yīng)該能夠參與到他們的社區(qū)活動中去，保持獨立和健康，有機會獲得教育，文化，娛樂設(shè)施，安全感，和生活在代際保持一個理想生活方式的概念的環(huán)境里。”

有專家認為，最后一個組件是關(guān)鍵所在。一些社會學(xué)家和其他研究人員說，現(xiàn)在美國社會缺乏代際互動。換言之，社會已經(jīng)被年齡段嚴重分割。從學(xué)到到工作場所到養(yǎng)老院——人們通過生活基礎(chǔ)上的出生年份而連接。一項研究發(fā)現(xiàn)，1990年到2010年間，年輕和年長的美國人與白人和西班牙裔人種在社區(qū)居住在一起的程度相同。雖然幾代同堂的家庭的比例在過去幾十年里已經(jīng)上升——從1980年的12%上升到2010年的16%——但這個比例仍然低于在1940年的25%。最近的經(jīng)濟衰退使2010年里這個比例有更顯著的上升，從2000年的3.7%至4.4%。但是，這也是在告訴我們：做出與父母一起和孩子同住一屋檐下的決定是出于經(jīng)濟難題，而不是人們的偏好。

年齡段的跨度讓社會形成鴻溝，促進歧視并剝奪每個人代際學(xué)習(xí)的機會。但社會可以鼓勵對各方都有利的代際互動。年輕人可以提高老年人就地養(yǎng)老的能力，而老年人可以讓年輕人的生活豐富起來，分享知識和技能。

幾代人共同生活對老齡化的美國來說只是設(shè)想中的一個新元素。正如羅伯特·勃朗寧曾寫道：“我們一起變老!最好是不要發(fā)生。”在日益老齡的美國必須強調(diào)老齡化的問題，不僅僅是多年的伴隨著疾病和殘疾的生活。不要把接受被這個社會孤立的老年人當(dāng)成理所當(dāng)然的事情，重點是要建設(shè)代際群體，每個人都從與其他年齡段的人的互動中得到好處。

社區(qū)應(yīng)幫助老年人實現(xiàn)和保持健康：健康，營養(yǎng)的食品必須由獲得和負擔(dān)得起的老年人，以及為運動和戶外娛樂的機會。此外，信息技術(shù)和社交媒體可以被用作改善連接性和生活質(zhì)量的方式來讓他們與朋友和家人連接，以及跨城市的老年人，在全國和世界作為強大的工具。

然而，所有這些好處，除非我們共同努力，全社會各界構(gòu)建滿足公民需要的健康的社區(qū)，無論年齡大小，才能實現(xiàn)。為了這個日趨老齡化的社會，我們迫切需要立即行動。老年人口的增多并不奇怪，事實上公共衛(wèi)生界一直在發(fā)展針對老齡化的措施。許多創(chuàng)新的解決方案，以促進就地養(yǎng)老的存在，但工作量仍然要擴大，并在全國推廣這些社區(qū)策略的進行。

通過方案試點，已經(jīng)證明，幫助老齡化人群有幾種有效的方式，例如為項目由社區(qū)創(chuàng)新的就地養(yǎng)老計劃支持一個多元化的群體。

從2009-2012年，社區(qū)創(chuàng)新的就地養(yǎng)老經(jīng)費由美國政府提供，支持在全國范圍內(nèi)測試和評估策略的組織，以促進就地養(yǎng)老。通過資助的15個組織基于社區(qū)不同特點及成人人口的不同路徑，該項目被分為5大類：

1.廣泛的社區(qū)發(fā)展和規(guī)劃(如規(guī)劃建設(shè)的代際村)

2.提供服務(wù)的設(shè)置，其中老年人生活(如慢性疾病自我管理的高級生活中心)

3.跨組織橋梁(醫(yī)療和社會服務(wù)的整合，防止再住院)

4.通過志愿服務(wù)和宣傳動員的人力資本(如使用時間銀行模式，方便鄰居間的互助)

5.外聯(lián)忽視或剝奪公民權(quán)的群體(如服務(wù)，支持老年人)

這些創(chuàng)新的方案是以醫(yī)院為基礎(chǔ)，以社區(qū)為基礎(chǔ)的醫(yī)療保健在全國范圍內(nèi)轉(zhuǎn)移的組成部分。慢性病是我們社會中大部分疾病的主要組成部分，在美國影響了一半的成年人——大約1.17億。此外，四分之一的成年人患有多種慢性病。其中10%最嚴重的患者所發(fā)生的醫(yī)療費用占全美國的60%。這就是為什么促進健康老齡化和慢性病管理的重點放在社區(qū)為基礎(chǔ)的預(yù)防策略的實施是如此的重要。研究表明，社會支持連接到積極的結(jié)果中的身體健康，對心血管，免疫和內(nèi)分泌系統(tǒng)有明顯效果。因此，改善社會支持系統(tǒng)的社區(qū)可以對人口健康產(chǎn)生顯著影響。

此外，2010年的合理醫(yī)療費用法案點燃了預(yù)防革命的火苗，在全國各地和社區(qū)提供經(jīng)濟誘因進行預(yù)防保健，健康，慢性病管理。要實現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變，必須涉及地方治理，動員社會各界有不同的利益相關(guān)者，創(chuàng)新以社區(qū)為基礎(chǔ)的方式進行充足的資金，擴大規(guī)模和傳播，以滿足這些目標，并朝著所有美國人的健康前進。這也應(yīng)該有另一個好處：降低醫(yī)療費用，因為這從昂貴的住院費用轉(zhuǎn)變?yōu)橐苿俞t(yī)療干預(yù)，更加適應(yīng)負責(zé)的社區(qū)醫(yī)療。

對于所有這些原因，到位的環(huán)境設(shè)計為老年人提供好處的社區(qū)是21世紀人類的一個重要組成部分。每個人都跨時代將從這種強調(diào)整個生命周期促進健康改善的機制中受益。